Wat is er mooier om op de slotdag kampioen te worden in een rechtstreeks duel tegen de nummer twee van de ranglijst? Nou, een wedstrijd eerder thuis kampioen worden voor 500 man op de tribunes met een cleane 3-0 overwinning, waarin alle spelers speelminuten kregen.

TEGENOVER Maandenlang leek het erop dat het seizoen in de Topdivisie A op 15 april beslist zou worden met de kraker tussen Sudosa-Assen en AVV Keistad. Beide ploegen stonden op de openingsdag van het seizoen ook al tegenover elkaar. Toen deelden de Drenten een flinke tik uit door met 1-3 te winnen.

De eerste klap was in dit geval geen daalder waard. AVV Keistad zette een indrukwekkende serie neer en bleef ongeslagen tot het weekeinde waarin niet alleen de kwartfinale van het bekertoernooi tegen Dynamo gespeeld werd, maar een dag eerder ook nog even tegen Orion 2 op het programma ging.

NIET GESTUNT In Doetinchem leed Keistad de tweede nederlaag van het seizoen, om een dag later een geweldig hoog niveau te halen tegen de koploper van de eredivisie, wat uiteraard niet genoeg was om te stunten in het bekertoernooi.

Daarna wonnen de Amersfoorters weer alles, terwijl Sudosa-Desto de afgelopen weken zoveel punten verspeelde dat de titelstrijd een plotwending kreeg. Voor Marcel Ruijterlinde en Michiel Bakker was dit wel prettig. Het tweetal staat al elf jaar aan het roer. Ruijterlinde al die tijd als trainer, Bakker eerst als ‘assistent in het veld’ en daarna als rechterhand op de bank.

ERELID Aan het einde van het seizoen neemt Keistad afscheid van het succesvolle duo, dat zelf graag door was gegaan. ,,Als je dan op zo’n manier kampioen wordt, dan is dat toch wel heel mooi’’, glunderde Ruijterlinde nadat hij net als Bakker uitgeroepen werd tot erelid. ,,Ik dacht dat je dat pas wordt als je heel oud bent.”

,,Ik had het prima gevonden als de beslissing pas over twee weken zou zijn gevallen. In de beker hebben we al laten zien dat we Sudosa kunnen verslaan. Dus het vertrouwen dat we daar weer zouden gaan winnen was heel groot. Maar dit is nog net iets mooier.”

IEDEREEN ,,Maar ook prettiger’’, vervolgt Ruijterlinde. ,,Ik moest voor vandaag best wel een moeilijke beslissing nemen met welke zes ik zou gaan starten. De laatste weken haalden zoveel jongens een hoog niveau dat ze het verdienden om te starten. Gelukkig gaf deze wedstrijd de gelegenheid om iedereen te laten spelen.”

Ruijterlinde koos bijvoorbeeld voor Djim Baas als spelverdeler. De 32-jarige clubman, die bezig is aan zijn veertiende seizoen in Heren 1, was daar dolblij mee. ,,Vorige week begon Tjerk (de Boer, red.) nog en kwam ik er na één set in. Tjerk doet het dit seizoen gewoon heel goed, toch hoopte ik stiekem dat Marcel toch voor mij zou kiezen.”

SLOTDAG ,,Deze wedstrijd wilde ik dolgraag spelen. Natuurlijk is het zo dat als je een jongensboek schrijft je dan op de slotdag kampioen wordt uit tegen Sudosa in een zinderende vijfsetter die je uiteindelijk met 18-16 wint. Maar dit is toch ook prachtig, met zoveel publiek op de tribune.”

Zo dacht Tobias Edskes er ook over. ,,Hier heb je het hele seizoen voor gestreden. Het was vandaag dan misschien wel geen spannende wedstrijd, maar kampioen is kampioen. Zeker als je voor zoveel mensen op de tribune speelt.”

VERTROUWEN De 26-jarige libero wist al snel dat de titel haalbaar was. ,,Na die nederlaag tegen Sudosa ging het steeds beter draaien en steeds meer leven bij ons. Vooral de bekeroverwinning op Sudosa gaf ons enorm veel vertrouwen.”

,,We gingen met een heerlijk gevoel de winterstop in wisten dat we kampioen zouden worden als we op die manier door zouden gaan. Vandaag was het vooral genieten. Vlak voor tijd kreeg ik nog een wissel. Bij zo’n voorsprong is dat alleen maar mooi.”

PROMOTIE Normaal gesproken promoveert de kampioen van het één na hoogste niveau altijd naar de hoogste competitie. Maar bij het volleybal is dat niet zo. Wil AVV Keistad de stap omhoog maken, dan moet het aan flink wat voorwaarden voldoen, waar de club niet aan kan voldoen. Edskes, die zelf vijf jaar in de eredivisie speelde namens Simplex SSS, Rivo Rijssen en VC Zwolle, vindt het jammer dat promotie er niet in zit. ,,Ik weet niet waar de Nevobo mee bezig is. Geef ons gewoon een kans om ons te meten met de clubs uit de eredivisie. Ik denk dat we het aankunnen.”

Baas zou zo’n avontuur ook nog wel eens mee willen maken. ,,Je moet het als club alleen niet voor één of twee jaar willen’’, benadrukt de spelverdeler. ,,Je moet er als club organisatorisch wel aan toe zijn, zover is Keistad nog niet. We hebben bijvoorbeeld nog sponsors nodig om ons te helpen aan het benodigde budget.”

PRIMA ,,Ach, over een jaar is er nog maar één Topdivisie en blijven alleen de beste clubs over. Dan vind ik het ook wel prima om op dit niveau te blijven spelen. Sterker nog, ik denk dat de Topdivisie dan gewoon de leukste competitie van Nederland zal worden.”

Foto's van deze kampioenswedstrijd (fotograaf John van Geenen)